Damien Bonnard : « Le vrai plaisir, c’est d’être quelqu’un d’autre »

Au cinéma, le physique des acteur·ice·s participe pleinement à la construction des personnages. Pour Damien Bonnard, cette question dépasse pourtant la simple apparence : elle touche aussi à la représentation des corps, à la diversité des silhouettes et à la possibilité, pour un·e comédien·ne, de véritablement devenir quelqu’un d’autre.

L’acteur évoque ainsi son goût pour les transformations physiques et son envie de modifier son apparence pour se rapprocher au maximum d’un personnage.

Une représentation des corps encore trop uniforme au cinéma français ?

Pour Damien Bonnard, la diversité des corps est particulièrement visible lorsqu’on compare le cinéma français à certaines productions américaines.

Il observe notamment que, dans les films américains, les figurant·e·s comme les acteur·ice·s peuvent présenter des morphologies très différentes. Des silhouettes plus ou moins grandes, plus ou moins minces, plus ou moins corpulentes : une diversité qui lui semble davantage correspondre à la réalité de la société.

À l’inverse, il estime que les acteur·ice·s français·es présentent souvent des physiques relativement similaires.

Cette uniformité lui paraît regrettable, notamment parce que le cinéma peut aussi être un espace de représentation de la diversité des corps.

Damien Bonnard aime transformer son apparence.

Là où certain·e·s comédien·ne·s souhaitent conserver leur apparence d’un film à l’autre, Damien Bonnard explique avoir une démarche très différente.

Il aime se transformer pour ses rôles : changer de coupe de cheveux, modifier son apparence physique ou encore accepter des transformations qui l’éloignent fortement de son image habituelle.

Pour lui, le corps fait partie intégrante du travail de création d’un personnage.

Une transformation physique pour jouer avec Juliette Binoche

Damien Bonnard évoque notamment l’un de ses derniers films dans lequel il partage l’affiche avec Juliette Binoche, pour lequel il a volontairement modifié son apparence.

Pour correspondre au personnage, il a choisi de se faire une calvitie très marquée, avec des golfes particulièrement importants. Une transformation qu’il avait pleinement souhaitée, à l’opposé de l’image du « beau gosse ».

Il a déjà fait ce type de transformations plus ou moins prononcées dans des rôles comme Les Intranquilles de Joachim Lafosse, Asteroid City & The French Dispatch de Wes Anderson, Pauvres créatures de Yorgos Lanthimos, etc.

« Dégomme-moi la tronche, on s’en fout. Autant y aller complètement »

Les transformations sont tellement assumées par Damien Bonnard que les équipes coiffure et maquillage lui demandaient parfois s’il était réellement certain de vouloir aller aussi loin. Sa réponse était sans ambiguïté : oui.

Cette phrase résume assez bien sa conception du métier : ne pas chercher à protéger son image lorsque celle-ci doit disparaître derrière un rôle.

Quand les autres pensent à la place des acteur·ice·s

Damien Bonnard aborde également une autre difficulté du métier : les présupposés qui peuvent influencer la manière dont les acteur·ice·s sont envisagé·e·s pour un rôle. Selon lui, certaines personnes peuvent décider à leur place qu’un·e comédien·ne ne sera pas disponible, ne sera pas intéressé·e ou ne voudra pas effectuer certaines transformations physiques.

Même lorsqu’il s’agit simplement d’une supposition, celle-ci peut suffire à écarter un·e comédien·ne d’un projet avant même de lui avoir posé la question.

Tous les acteur·ice·s ne souhaitent pas se transformer

Damien Bonnard nuance cependant son propos : aimer se transformer ne signifie pas que tous les acteur·ice·s doivent nécessairement adopter la même démarche.

Certain·e·s comédien·ne·s préfèrent conserver leur apparence et traverser les films en restant au plus près d’elle.

Et pour lui, ce choix n’a rien de critiquable.

Chaque acteur·ice entretient un rapport différent à son corps, à son image et à son métier. Certain·e·s aiment la métamorphose, d’autres préfèrent préserver une forme de continuité entre leur personnalité et les personnages qu’iels interprètent.